Archive
Empresa china con máscara holandesa
Tessa Marsman, Publicado por Radio Nederland Wereldomroep
14-05-2008
Durante años, una empresa petrolera china evadió impuestos en Venezuela haciéndose pasar por una firma con capitales holandeses. A pesar de ello, la Compañía Nacional China de Petróleo (CNPC) no será castigada. Por el contrario, es probable que dentro de poco se cierre un favorable acuerdo comercial entre Venezuela y China.
El caso de la identidad falsa de la petrolera estatal china salió a la luz cuando la estadounidense Exxon, que se encuentra envuelta en una dura lucha con el gobierno venezolano, también se presentó como empresa holandesa.
Tanto Exxon como la CNPC han hecho uso de lo que en Venezuela se conoce como “la vía holandesa”, una ruta de dinero que corre entre Holanda y Venezuela, a través de Aruba y Curazao. Esta vía es legal y fue abierta en 1996 mediante un acuerdo comercial especial entre los dos países.
En términos puramente técnicos no es extraño que la CNPC se haya hecho pasar por una empresa holandesa. Incluso la petrolera nacional venezolana, Pdvsa, utiliza la vía holandesa para evitar el doble pago de impuestos de una de sus filiales. “No hay nada ilegal en que una empresa se inscriba como holandesa, aun cuando no lo sea”, dice Andrés Santeliz, profesor de economía de la Universidad Central de Caracas y parlamentario, “pero es verdad que no es visto con buenos ojos”.
Quizás no sea ilegal, pero el ministro venezolano del Petróleo, Rafael Ramírez, parece dispuesto a no seguirlo tolerando la vía holandesa. Hace un par de semanas, en una reunión en Italia, dijo que la asunción de una nacionalidad distinta a la propia no es legal y que denunciará ante la justicia a las empresas extranjeras que hagan uso de la identidad holandesa.
A pesar de lo dicho por el ministro Ramírez, la CNPC recibirá un trato aparte. La empresa china no deberá comparecer ante el juez y tanto los partidarios del gobierno venezolano como la oposición creen que dentro de poco habrá un nuevo y favorable acuerdo comercial entre Pekín y Caracas.
Al economista Santeliz le parece razonable que la CNPC goce de cierto privilegios en Venezuela, “a la luz de la relación que quieren construir China y Venezuela”. Hace dos años China inició una inversión de más de 1.500 millones de dólares en el país caribeño.
A cambio de esta millonaria inversión China ha conseguido entrada al yacimiento petrolero más importante de Venezuela y en 2012 deberá llegar un millón de barriles diarios de crudo venezolano a China. Esto hace menos sorprendente el hecho de que Caracas, en cuestión de impuestos, otorgue un trato menos riguroso a la petrolera estatal china que a otras como Exxon.
En Holanda predomina la idea de que en Venezuela no sucede nada ilegal. Según explica la secretaria de la embajada holandesa en Caracas, Simone Landhuis, “las empresas extranjeras pueden iniciar holdings en Holanda sin problemas. Acuerdos bilaterales como éstos no son nada nuevo. Otros países, por ejemplo España, tienen acuerdos parecidos”. Holanda tampoco teme que se rompan las relaciones comerciales de las que hacen uso CNPC o Exxon. El acuerdo comercial con Venezuela se renueva automáticamente cada 10 años y tiene un plazo de preaviso de 6 meses.
Todo indica que China seguirá ocupando una posición favorable en el área petrolera venezolana, aun cuando haga uso de la misma “máscara holandesa” que la estadounidense Exxon. Tal vez esto se deba a la actitud china, que se puede sintetizar en la corta declaración de Chan Ping, consejero de la embajada de su país: “China quiere ser amiga de todo el mundo”.
http://www.informarn.nl/informes/asiayoceania/act080515-china-venezuela
Chinees bedrijf ‘leent’ Nederlandse nationaliteit
door correspondent Tessa Marsman
13-05-2008, wereldomroep
Jarenlang ontliep een Chinese oliemaatschappij in Venezuela belasting door zich voor een Nederlands bedrijf uit te geven. Toch wordt deze China National Petroleum Company (CNPC) daar niet voor gestraft. Sterker nog, binnenkort wordt waarschijnlijk een gunstig handelsverdrag afgesloten tussen Venezuela en China.
De zaak rond het grootste Chinese staatsoliebedrijf kwam aan het licht toen het Noord-Amerikaanse bedrijf Exxon, waarmee Venezuela in een felle strijd is verwikkeld, zich eveneens voor Nederlands uitgaf.
Net als Exxon maakte CNPC jarenlang gebruik van wat in Venezuela bekendstaat als ‘de Nederlandse Weg’. Een geldroute vanuit Nederland – die via Aruba en Curaçao naar Venezuela loopt – en die gebruikt wordt om dubbele belasting te voorkomen. De geldroute leunt op een speciale handelsovereenkomst tussen Nederland en Venezuela die bestaat sinds 1996.
Belastingtechnisch is het dus niet vreemd dat CNPC zich voor een Nederlands bedrijf uitgaf. Zelfs de Venezolaanse oliemaatschappij Pdvsa maakte gebruik van de Nederlandse Weg om het dubbel belasten van een dochterbedrijf te voorkomen.
Niet netjes
“Illegaal is het niet, als bedrijven zich inschrijven als Nederlands terwijl ze dat niet zijn”, zegt Andrés Santeliz, professor in economie aan de Centrale Universiteit van Caracas en parlementslid. “Maar het wordt wel ‘niet netjes’ gevonden”.
Het mag dan misschien niet illegaal zijn om een constructie via de Nederlandse Weg op te zetten, toch wil de Venezolaanse minister van Olie, Rafael Ramírez, zich er niet zonder meer bij neerleggen. Hij kaartte de zaak een paar weken geleden aan en zei dat hij de zaak gerechtelijk zal laten onderzoeken. Volgens de minister is het aannemen van een andere nationaliteit door de oliebedrijven toch niet legaal en hij verklaarde daarom de niet-Nederlandse bedrijven ‘zo snel mogelijk te zullen aanklagen’.
Toch zal de CNPC de dans ontspringen. Het Chinese staatsoliebedrijf zal niet voor de rechter hoeven verschijnen. Volgens zowel regeringsaanhangers als de Venezolaanse oppositie zal China er zelfs een nieuw, gunstig handelsverdrag uitslepen.
Begrijpelijk
Econoom Santeliz kan het wel begrijpen dat CNPC in Venezuela een uitzonderingspositie bekleedt: “Het is begrijpelijk, in het licht van de relatie die Venezuela met China wil opbouwen.” China is twee jaar geleden begonnen met de investering van meer dan anderhalf biljoen dollar in Venezuela.
Toch doet China dat niet voor niks. In ruil voor de investeringen krijgt het toegang tot Venezuela’s grootste olieveld en in 2012 moeten er een miljoen vaten olie per dag naar China gaan. Dat betekent dus eigenlijk ‘voor wat, hoort wat’ en daarmee is de uitzonderingspositie die China krijgt toebedeeld van Venezuela als het gaat om de belastingontduiking via de Nederlandse Weg weer wel verbazingwekkend.
Econoom Douglas Ungredda van de Centrale Universiteit van Venezuela vindt het niet onbegrijpelijk dat het Chinese staatsbedrijf belasting ontduikt in een land waar het goede relaties mee onderhoudt. “De inschrijving van een Chinees bedrijf als Nederlands is een manier voor het land om allianties aan te gaan. China wordt in Venezuela nog steeds gezien als onderdrukker en communistisch en daarom veranderen ze op papier van nationaliteit.”
Nederland
In Nederland overheerst de gedachte dat in Venezuela niets illegaals is gebeurd. Secretaris Simone Landhuis van de Nederlandse ambassade in Venezuela: “Buitenlandse bedrijven kunnen zonder problemen holdings in Nederland opzetten. Bilaterale overeenkomsten als deze zijn niks nieuws. Andere landen zoals Spanje hebben ook zulke overeenkomsten.”
Nederland is ook niet bang voor verbreking van de gunstige handelsrelaties waarvan CNPC en Exxon gebruikmaakten. Ambassadesecretaris Landhuis: “We moeten nog maar zien of het zo ver komt. Ik geloof het niet zo.” Het handelsverdrag tussen Nederland en Venezuela wordt elke tien jaar automatisch verlengd en er geldt een opzegtermijn van zes maanden.
Het lijkt er dus op dat China – al dan niet voorzien van een Nederlands masker – op oliegebied zijn gunstige positie in Venezuela behoudt. Ondanks dat het Chinese staatsoliebedrijf dezelfde constructie heeft gebruikt als het Amerikaanse Exxon. Misschien ligt dat wel aan de houding van China. Of, zoals de economische raadgever van de Chinese ambassade Chang Ping in een korte verklaring omschreef: “China wil met iedereen vrienden zijn.”
Tessa Marsman 